पूरी दुनिया में शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति होगा जो हास्य अभिनेता चार्ली चैपलिन की शानदार अदाकारी पर अपनी हंसी रोक पाया होगा. चार्ली चैपलिन एक ऐसी शख्सियत का नाम है जिसने पूरी दुनिया के लोगो को अपनी अदाकारी से खूब हंसाया . जिस किसी ने भी चार्ली चैपलिन की फिल्मो को देखा होगा वह अपनी जिन्दगी का कुछ वक्त तो जरुर ही दुःख दर्द को भूल ही गया होगा .
लोकप्रिय कलाकार चार्ली चैपलिन का जन्म 16 अप्रैल 1889 को लंदन में हुआ था. उनका असली पूरा नाम चार्ल स्पेंसर चैपलिन था. उनके पिता एक गायक और अभिनेता थे और उनकी माँ, एक गायक और अभिनेत्री थी. चार्ली चैपलिन के माता-पिता में तालमेल न होने के कारण उनके बचपन में ही उन दोनों को अलग होना पड़ा . इसके पश्चात उनकी मां ने अपना मानसिक संतुलन भी खो दिया . विषम पारिवारिक हालातो में आगे चल कर 13 साल की उम्र में चार्ली चैपलिन की पढ़ाई भी छूट गई.
चार्ली चैपलिन ने बेहद कम उम्र में ही स्टेज ऐक्टर और कमीडियन के तौर पर काम करना शुरू कर दिया था. बाद में, महज 19 साल की उम्र में उन्हें एक अमेरिकन कंपनी ने साइन कर लिया और वह अमेरिका चले गए. अमेरिका से चार्ली ने फ़िल्मी कैरियर की शुरुआत की और 1918 तक आते-आते वह पूरी दुनिया भर में काफी लोकप्रिय हो चुके थे.
चार्ली चैपलिन की पहली फिल्म "मेकिंग अ लिविंग' 1914 में आई ', ये फिल्म एक साइलेंट फिल्म थी. इसके बाद उनकी पहली फुल लेंग्थ फीचर फिल्म 'द किड' 1921 में आई थी. चार्ली ने अपने जीवन में दोनों विश्व युद्ध देखे थे और जिस समय दुनिया युद्ध की विभीषिका झेल रही थी तब वह लोगों को हंसा रहे थे. चार्ली चैपलिन ने एक बार कहा था, 'मेरा दर्द किसी के हंसने की वजह हो सकता है, पर मेरी हंसी कभी भी किसी के दर्द की वजह नहीं होनी चाहिए.'
साल 1940 में आई उनकी फिल्म 'द ग्रेट डिक्टेटर' काफी विवादों में रही थी. इस फिल्म में चार्ली ने अडोल्फ हिटलर का किरदार निभाया था. बाद में अमेरिका में उनके ऊपर कम्यूनिस्ट होने के आरोप भी लगाए गए और उनके ऊपर FBI की जांच बिठा दी गई. इसके बाद चार्ली चैपलिन ने अमेरिका छोड़ दिया और स्विट्जरलैंड में जाकर बस गए थे .
चार्ली चैपलिन का पारिवारिक जीवन भी काफी उतार -चढाव से भरा रहा . उन्होंने अपनी जिंदगी में कुल 4 शादियां की थीं. इन शादियों से उनके 11 बच्चे थे. उन्होंने पहली शादी 1918 में मिल्ड्रेड हैरिस से की थी लेकिन यह शादी 2 साल ही चली. इसके बाद उन्होंने लिटा ग्रे, पॉलेट गॉडर्ड और 1943 में 18 साल की उना ओनील से शादी की. उस समय चार्ली 54 साल के थे. चार्ली की ये शादियां काफी विवादों के घेरे में रही थीं.
मशहूर साइंटिस्ट अल्बर्ट आइंसटीन और ब्रिटेन की महारानी के साथ -साथ दुनिया भर के तमाम महत्वपूर्ण लोग चार्ली चैपलिन के प्रशंसक थे. हालांकि खुद चार्ली भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में महानायक महात्मा गांधी जी से काफी प्रभावित थे. इसलिए वह महात्मा गांधी का बहुत सम्मान करते थे.
पूरी दुनिया को हंसाने वाले इस हंसी के जादूगर चार्ली चैपलिन की म्रत्यु 25 दिसम्बर 1977 में हुई . कहा जाता है कि मृत्यु के बाद कुछ लोगों ने उनका शव ही चुरा लिया था. उनका शव उनके परिवार से फिरौती मांगने के उद्देश्य से चुराया गया था. किन्तु बाद में उनका शव बरामद कर लिया गया और पुनह चोरी से बचाने के लिए उसे 6 फीट कंक्रीट के नीचे दफनाया गया.
चार्ली चैपलिन हास्य अभिनय की दुनिया के सबसे प्रसिद्ध कलाकारों में से एक होने के अलावा अमेरिकी सिनेमा के एक महत्वपूर्ण फिल्म निर्माता और संगीतकार भी थे. वह मूक फिल्म युग के सबसे रचनात्मक और प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक थे जिन्होंने अपनी फिल्मों में अभिनय, निर्देशन, पटकथा, निर्माण और अंततः संगीत तक दिया.
